조금있으면 제주도 여행을 떠나는데요. 그전에 몸에 좋은 음식없나 하고 검색을 하고 있는 중 눈에 들어온 건강식품이 있습니다. 바로 천년초라는 식물입니다. 생김새는 선인장하고 비슷하게 생겼는데 식용으로 가능하다고 하니 신기했습니다.
알고보니 제주도에 있을때 먹었던 기억이 있는 백년초와 다른 식물입니다. 갑자기 이 대목에서 초코렛이 생각나기도 합니다. 워낙 모양이 특이해서 쉽게 잊어버리기 힘든 백년초 아닌 천년초 효능에 대해서 자세히 알아보겠습니다.
◇ 천년초는 " 천 가지 병을 다스린다 " 라고 해서 붙여진 이름입니다. 대부분의 사람들이 제주도에서 재배되는 백년초와 많이 헷갈려 하는 식물로 천년초는 백년초보다 열매가 작고 맛이 달다고 합니다. 실제로 맛본 천년초 열매는 무화과와 맛이 매우 비슷할 정도 입니다.
◇ 강인한 생명력을 지닌 천년초는 겨울 노지에서 영하 20도의 추위에도 아무 문제없이 자생한다고 합니다. 선인장과의 식물로 식이섬유와 마그네슘 성분이 풍부하게 들어있다고 합니다. 요즘에는 사람들에게 많이 알려져 천년초가루를 이용해서 섭취를 한다고 합니다.
◇ 우리나라 민간의학에서 많은 사랑을 받는 식물이며, 퇴행성 관절염과 피부질환, 불면증, 당뇨 와 같은 질병을 예방하는데 많은 도움이 된다고합니다. 그럼 더욱더 자세한 효능에 대해서 알아보겠습니다.
1. 원기회복 효과입니다. 몸안에 있는 장기들이 제 기능을 하지 못하면 쉽게 피로감을 느끼면서 몸이 무기력해지고 졸음만 쏟아지게 됩니다. 하지만 천년초를 섭취하면 장기들의 운동활동이 활발해져서 피로나 졸음을 말끔히 사라지게 해주며 우리의 정신과 몸에 활력을 제공해준다고 합니다.
2. 면역력 향상 효과입니다. 만약 면역력이 떨어지면 각종 질병에 걸리 확률이 높아집니다. 떨어진 면역력을 향상시키기 위해서 천년초 뿌리를 달여서 하루 3번정도 섭취한다면 면역력 증강 및 체력을 회복시켜주는데 탁월합니다. 이로인해 감기를 예방하는데 큰 도움이 됩니다. 성장기 어린아이들이 꼭 먹어야 할 식품입니다.
3. 혈관 건강에 효과적입니다. 혈액속의 콜레스테롤의 수치를 낮추는데 많은 도움이 되면 피를 맑게 해주고 혈관을 건강하게 만들어 주기 때문에 혈액순화에 많은 도움을 되며 이로인해 심혈관계 질환을 예방하는데 큰 도움이 됩니다.
4. 체중감량에 좋습니다. 바로 다이어트 식품으로 봐도 괜찮습니다. 그 이유는 정액질이라는 성분이 풍부하여 섭취 후 수분을 장기간 흡수하는데 많은 도움을 주며 이로인해 장 운동이 활발해져 변비를 해소하는데 좋습니다. 또한 오래된 숙변을 제거하는데 탁월하며, 이는 바로 살을 빠지게 하는 원인이 됩니다.
5. 뼈 건강입니다. 천년초에는 식물성 칼슘이 멸치보다 무려 10배 이상 함유하고 있습니다. 특히 칼슘이 많이 필요한 성장기 아이들이 섭취하면 뼈를 튼튼하게 하며, 또한 평소 관절이 불편한 분들이 드시게 되면 더욱더 좋은 효과를 볼 수 있는 식품입니다.
6. 해독 작용입니다. 체내에 있는 독소 미치 노폐물을 배출하는데 매우 효과적입니다. 이는 몸 안에서 독소나 노폐물이 쌓이는걸 미연에 방지하며 이로인하여 피부질환과 염증과 같은 질병을 예방하는데 좋습니다. 특히 천년초를 복용하면 체내의 유해한 활성산소를 제거하는데 많은 도움이 된다고 합니다.
7. 피부미용에 좋습니다. 천년초를 즙을 내어 피부에 바르면 곱고 부드러워지는 효과가 있습니다. 특히 미백효과가 뛰어나며 아토피, 여드름과 같은 피부트러블을 예방하며 기미, 주끈깨, 주름을 개선하는데 효과적이라고 합니다.
8. 위 기능 향상 효과입니다. 위의 장애를 개선하는데 많은 도움이 되는데 이는 천년초 열매를 30도가 넘는 술에 3개월 숙성시켜서 담근주를 만든 다음 조금씩 꾸준히 섭취한다면 위 기능을 향상시키는 효과를 가져온다고 합니다.
9. 항산화 작용입니다. 플라보노이드 성분이 풍부하게 들어있어 손상된 인체 조직을 복구해주고 좋은 세포를 활성화 하는데 큰 도움이 됩니다. 또한 혈당을 조절하는 기능이 있어 당뇨를 앓고 있는 분들이 섭취하기에 좋은 건강식품입니다.
◇ 찬 성질을 가지고 있는 식물입니다. 그래서 평소 손과 발이 찬 사람들은 되도록 섭취하지 않는 것이 좋습니다. 또한 아랫배가 차갑거나 맥이 약하게 뛰는 분들도 드시지 않는게 좋습니다.
◇ 만약 천년초를 과다섭취를 하면 배탈또는 복통, 설사를 유발할 수 있으며 산성을 띠는 우유와는 상극이여서 같이 드시지 않는게 좋습니다. 그리고 무엇보다 중요한점은 천년초는 가시가 있기 때문에 손질 할 때 꼭 장갑을 끼고 손질하는 것이 좋습니다.
◇ 요즘 분말 형태로 시중에 많이 나와서 보다 편하게 섭취를 할 수 있습니다. 특히 요구르트에 타서 먹으면 아무 부담없이 즐길수 있습니다. 성장기 아이들에게도 좋은 방법이 되겠습니다.
이와같이 천년초 효능, 부작용, 가루 먹는 방법에 대해서 알아보았습니다. 천가지 효능이 있다고 하는 건강식품이니 모두들 드셨으면 좋겠습니다. 저도 지금당장 구입하러 마트로 달려가야 겠습니다.
